How to Help People with Disabilities Get a Better Experience on the Subway?

Douze villes américaines sont desservies par un métro : Atlanta, Baltimore, Boston, Chicago, Cleveland, Los Angeles, Miami, New York, Philadelphie, San Francisco, San Juan et Washington, DC. Depuis l’ouverture de la première station à Boston en 1897, plus de 1 000 stations, pour un réseau d’environ 1 318 kilomètres au total, sont aujourd’hui en service aux États-Unis. Ces systèmes de transport ferroviaire, aériens et souterrains, représentent un vaste labyrinthe qui permet à des milliers de personnes de se déplacer chaque jour sans emprunter les rues souvent encombrées que nous connaissons tous trop bien. 

Si le métro est la solution de transport privilégiée pour la majeure partie de la population, il peut s’avérer être un véritable casse-tête pour les personnes handicapées.

Comment se sentir en sécurité dans un environnement encombré et confiné ? Comment s’orienter dans des stations complexes ? Comment atteindre les quais dans un environnement où les ascenseurs sont rares, voire inexistants ?

Nous allons passer en revue les difficultés rencontrées par les personnes handicapées et les bonnes pratiques à adopter tout au long des étapes d’un trajet en métro.

Bienvenue dans le métro !

Préparer votre voyage

Pour se rendre d’un point A à un point B en métro sans encombre, rien de tel que de bien préparer son itinéraire. Mais cela peut s’avérer difficile pour une personne handicapée.

Trouver la station

Il n’est pas facile de trouver l’entrée du métro pour les personnes aveugles ou malvoyantes.

Il est essentiel de choisir une signalétique accessible, claire et homogène pour l’ensemble du réseau. L’accessibilité universelle nécessite un bon éclairage, un bon contraste visuel, des systèmes de navigation audio, des avertissements détectables et des parcours tactiles.

En descendant vers la gare

En raison des nombreuses marches qui séparent l’entrée de la gare et la gare elle-même, l’installation d’ascenseurs et d’escaliers mécaniques est indispensable pour les personnes à mobilité réduite.

La majeure partie du réseau ayant été construite avant 1990, de nombreuses stations ne sont accessibles que par des escaliers. En raison de l’Americans with Disabilities Act (ADA) , qui interdit toute discrimination envers les personnes handicapées, les villes ont dû revoir leurs normes d’accessibilité. La ville de New York, par exemple, a déjà rénové 120 stations et ce nombre ne cesse de croître.

Un accès vertical au métro est essentiel pour les millions d’Américains et de touristes à mobilité réduite qui souhaitent se déplacer en ville. L’absence de telles mesures les contraint à utiliser un autre moyen de transport, voire à rester chez eux.

Informations complémentaires sur l’accessibilité des transports publics pour les personnes handicapées physiques

Acheter un billet

Il est impossible de passer les tourniquets sans acheter un ticket.

Plusieurs options s’offrent à vous : au guichet de la gare avec l’aide d’un membre du personnel, au distributeur automatique ou en ligne. Ces options doivent toutefois être accessibles.

Passer les tourniquets

Passer les tourniquets peut être stressant. L’impatience des autres usagers, le manque de temps pour les franchir, la force des portes à la fermeture sont autant de facteurs d’anxiété, accentués par un handicap.

Comment les personnes malvoyantes trouvent-elles les tourniquets ? Comment les franchir rapidement sans se blesser ni blesser leur chien-guide ? Qu’en est-il des personnes souffrant d’un handicap mental aggravé par le stress ou de celles qui ont simplement besoin de plus de temps pour appréhender leur environnement et se déplacer ?

L’objectif principal des réseaux de transport est d’éviter la fraude, mais il est également important de permettre à chacun d’accéder aux quais en toute sécurité.

Trouver la plateforme

Dans certaines stations, trouver le bon quai peut se transformer en véritable jeu de piste. La complexité du quartier, le nombre de correspondances, le manque d’informations et le flux de passagers aux heures de pointe rendent l’orientation difficile.

Pour répondre aux difficultés rencontrées par les usagers les plus vulnérables, une signalisation visuelle et sonore claire est essentielle. Un système de navigation numérique peut les aider à être totalement autonomes et les rassurer pendant leurs déplacements.

Trouver une place à bord, que le wagon soit plein ou non, n’est pas toujours facile. Se frayer un chemin pour demander la place d’une autre personne requiert une certaine confiance et des capacités sensorielles que certains d’entre nous ne possèdent pas.

C’est pourquoi il est important de définir des espaces d’assise prioritaires et clairement identifiés. 

Descendre à la bonne station

Pour savoir quand descendre, un plan de la ligne entière à l’intérieur du wagon est indispensable. Une annonce visuelle et sonore avant chaque station et lors des éventuelles perturbations permet de pallier les déficiences mentales et sensorielles de certains usagers.

Pour en savoir plus, veuillez consulter notre article Accessibilité des informations sur les transports publics : 5 solutions pour les utilisateurs sourds et malentendants.

Des besoins différents

Les stations déjà accessibles aux personnes à mobilité réduite à New York disposent de :

⊗  Ascenseurs ou rampes

⊗  Mains courantes sur les rampes et les escaliers

⊗  Panneaux en gros caractères et en braille tactile

⊗  Systèmes d’information audio et visuelle, y compris les points d’aide ou les écrans d’information client de sonorisation

⊗  Fenêtres de cabine de gare accessibles avec appuis situés à moins de 36 pouces (91 cm) au-dessus du sol

⊗  Distributeur automatique de cartes MetroCard accessibles

⊗  Portails d’entrée de service accessibles

⊗  Bandes d’avertissement de bord de quai

⊗  Modifications de l’espacement des quais ou plaques de pont pour réduire ou éliminer l’espace entre les trains et les quais lorsqu’il est supérieur à 2 pouces (5,1 cm) verticalement ou 4 pouces (10 cm) horizontalement

⊗  Téléphones à hauteur accessible avec contrôle du volume et téléphones textuels (ATS)

⊗  Toilettes accessibles dans les stations équipées de toilettes, si des toilettes publiques ouvertes 24h/24 sont en service

Il appartient aux entreprises de transport de mettre en place des solutions adaptées pour mieux répondre aux besoins des personnes handicapées. Un dialogue entre les associations de personnes handicapées et les responsables du réseau permet de répondre au mieux aux besoins des personnes concernées.

Bien que l’ADA ait imposé aux sociétés de transport en commun de revoir leur planification depuis 1990, l’accessibilité reste un chantier en cours. Certaines stations illustrent parfaitement ce que devrait être l’accessibilité, mais la plupart doivent encore se conformer aux normes requises, obligeant les usagers à se déplacer par un autre moyen de transport.

De nombreuses solutions, connues ou innovantes, permettent d’atteindre les normes d’accessibilité fixées par la réglementation. Découvrez-en quelques-unes sur notre site web ! 

Lectures complémentaires sur l’accessibilité à New York